Carotenóide

Os carotenóides são pigmentos orgânicos que ocorrem naturalmente nos cloroplastos e cromoplastos das plantas e em alguns outros organismos fotossintéticos como algas, alguns tipos de fungos e algumas bactérias.
Existem mais de 600 carotenóides conhecidos; eles são divididos em duas classes, xantofilas (que contêm oxigênio) e carotenos (que são puramente hidrocarbonetos e não contêm oxigênio). Os carotenóides em geral absorvem a luz azul. Eles desempenham duas funções principais em plantas e algas: absorvem a energia da luz para uso na fotossíntese e protegem a clorofila do fotodano. Em humanos, os carotenóides como o β-caroteno são precursores da vitamina A, um pigmento essencial para uma boa visão, e os carotenóides também podem atuar como antioxidantes.