Enzima

As enzimas são biomoléculas que catalisam (ou seja, aumentam as taxas de) reações químicas. Quase todas as enzimas conhecidas são proteínas. No entanto, certas moléculas de RNA também podem ser biocatalisadores eficazes. Essas moléculas de RNA passaram a ser conhecidas como ribozimas. Nas reações enzimáticas, as moléculas no início do processo são chamadas de substratos, e a enzima as converte em diferentes moléculas, chamadas de produtos. Quase todos os processos em uma célula biológica precisam de enzimas para ocorrer em taxas significativas. Como as enzimas são seletivas para seus substratos e aceleram apenas algumas reações dentre muitas possibilidades, o conjunto de enzimas feito em uma célula determina quais vias metabólicas ocorrem naquela célula.
Como todos os catalisadores, as enzimas atuam diminuindo a energia de ativação (Ea ou ΔG?) Para uma reação, aumentando dramaticamente a taxa da reação. A maioria das taxas de reação enzimática são milhões de vezes mais rápidas do que aquelas de reações não catalisadas comparáveis.