Fitoterapia

Fitoterapia é o estudo da utilização de extratos de origem natural como medicamentos ou agentes promotores da saúde. Embora a fitoterapia seja geralmente considerada como "medicina alternativa" nos países ocidentais, quando praticada de forma crítica, é considerada um componente essencial da farmacognosia moderna.
Na medicina fitoterápica, a padronização se refere ao fornecimento de material vegetal processado que atenda a uma concentração especificada de um constituinte marcador específico. Concentrações de constituintes ativos podem ser medidas enganosas de potência se cofatores não estiverem presentes. Um outro problema é que o constituinte importante é freqüentemente desconhecido. Por exemplo, a erva de São João é frequentemente padronizada para o constituinte antiviral hipericina, que agora é conhecido por ser o "ingrediente ativo" para uso de antidepressivos. Outras empresas padronizam a hiperforina ou ambas, embora possa haver cerca de 24 constituintes possíveis. Apenas uma minoria dos produtos químicos usados ​​como marcadores de padronização são conhecidos como constituintes ativos. A padronização ainda não foi padronizada: empresas diferentes usam marcadores diferentes, ou níveis diferentes dos mesmos marcadores, ou métodos diferentes de teste para compostos marcadores. O fitoterapeuta e fabricante David Winston destaca que sempre que diferentes compostos são escolhidos como "ingredientes ativos" para diferentes ervas, há uma chance de que os fornecedores obtenham um lote abaixo do padrão (com poucos marcadores químicos) e o misture com um lote superior ao desejado marcador para compensar a diferença.