História da medicina

Todas as sociedades humanas têm crenças médicas que fornecem explicações para nascimento, morte e doença. Ao longo da história, as doenças foram atribuídas a bruxaria, demônios, influência astral adversa ou a vontade dos deuses. Essas idéias ainda retêm algum poder, com a cura pela fé e santuários ainda usados ​​em alguns lugares, embora o surgimento da medicina científica no último milênio tenha alterado ou substituído muitas das antigas crenças.
Embora não haja registro para estabelecer quando as plantas foram usadas pela primeira vez para fins medicinais (fitoterapia), o uso de plantas como agentes de cura foi retratado nas pinturas rupestres descobertas nas cavernas de Lascaux na França, que foram radiocarbono datadas entre 13,000 e 25,000 BC. Com o tempo e com tentativa e erro, ao longo das gerações uma pequena base de conhecimento se desenvolveu, à medida que a cultura tribal se desenvolveu em áreas especializadas. Os xamãs realizavam os "trabalhos especializados" de cura.