Derivados de ervas

A primeira anestesia (um remédio fitoterápico) foi administrada na pré-história. As cápsulas de papoula do ópio foram coletadas em 4200 aC e as papoulas do ópio foram cultivadas na Suméria e nos impérios subsequentes. O uso de preparações semelhantes ao ópio na anestesia está registrado no papiro Ebers de 1500 aC. Por volta de 1100 aC, as papoulas foram pontuadas para a coleta de ópio em Chipre por métodos semelhantes aos usados ​​atualmente, e aparelhos simples para fumar ópio foram encontrados em um templo minóico. O ópio não foi introduzido na Índia e na China até 330 aC e 600-1200 dC, respectivamente, mas essas nações foram pioneiras no uso de incenso de cannabis e aconitum. No segundo século, de acordo com o Livro do Han Posterior, o médico Hua Tuo realizou uma cirurgia abdominal usando uma substância anestésica chamada mafeisan ("pó para ferver de cannabis") dissolvida em vinho. Por toda a Europa, Ásia e Américas, uma variedade de espécies de Solanum contendo potentes alcalóides do tropano foi usada, como mandrágora, meimendro, Datura metel e Datura inoxia. Textos médicos clássicos gregos e romanos de Hipócrates, Teofrasto, Aulus Cornelius Celsus, Pedanius Dioscorides e Plínio, o Velho, discutiam o uso de ópio e espécies de Solanum. Na Itália do século XIII, Theodoric Borgognoni usava misturas semelhantes com opiáceos para induzir a inconsciência, e o tratamento com os alcalóides combinados provou ser o esteio da anestesia até o século XIX. Nas Américas, a coca também foi um anestésico importante usado em operações de trefina. Xamãs incas mascavam folhas de coca e realizavam operações no crânio enquanto cuspiam nas feridas que haviam infligido para anestesiar o local. No famoso trabalho persa do século 13, o Shahnameh, o autor Ferdowsi, descreve uma cesariana realizada em Rudabeh durante o parto, em que um agente especial de vinho foi preparado como anestésico por um sacerdote zoroastriano na Pérsia e usado para produzir inconsciência para a operação. Embora em grande parte mítica em conteúdo, a passagem pelo menos ilustra o conhecimento da anestesia na antiga Pérsia.