Colágeno

O colágeno é a principal proteína do tecido conjuntivo em animais e a proteína mais abundante em mamíferos, constituindo cerca de 25% a 35% do conteúdo de proteína de todo o corpo. É naturalmente encontrado exclusivamente em metazoários, incluindo esponjas. No tecido muscular, ele atua como o principal componente do endomísio. O colágeno constitui 1% a 2% do tecido muscular e é responsável por 6% do peso dos músculos fortes e tendinosos. A gelatina usada na alimentação e na indústria é derivada da hidrólise parcial do colágeno.
O colágeno é uma das proteínas estruturais longas e fibrosas, cujas funções são bastante diferentes das proteínas globulares, como as enzimas. Feixes resistentes de colágeno chamados fibras de colágeno são o principal componente da matriz extracelular que sustenta a maioria dos tecidos e dá estrutura às células por fora, mas o colágeno também é encontrado dentro de certas células. O colágeno possui grande resistência à tração e é o principal componente da fáscia, cartilagem, ligamentos, tendões, ossos e pele. Junto com a queratina mole, é responsável pela resistência e elasticidade da pele, e sua degradação leva a rugas que acompanham o envelhecimento. Ele fortalece os vasos sanguíneos e desempenha um papel no desenvolvimento dos tecidos. Ele está presente na córnea e no cristalino do olho na forma cristalina. Também é usado em cirurgia estética e cirurgia de queimaduras. O colágeno hidrolisado pode desempenhar um papel importante no controle do peso, como uma proteína, pode ser utilizado com vantagem pelo seu poder saciante.