Erva

Uso
As ervas têm uma variedade de usos, incluindo uso culinário, medicinal ou, em alguns casos, até espiritual. O uso geral difere entre ervas culinárias e ervas medicinais. No uso medicinal ou espiritual, qualquer uma das partes da planta pode ser considerada "ervas", incluindo folhas, raízes, flores, sementes, resina, casca da raiz, casca interna （câmbio）, bagas e, às vezes, pericarpo ou outras partes da planta .
Ervas culinárias
O uso culinário do termo "erva" normalmente distingue entre ervas, das partes verdes folhosas de uma planta, e especiarias, de outras partes da planta, incluindo sementes, bagas, cascas, raízes, frutos e até folhas ocasionalmente secas. As ervas culinárias se distinguem dos vegetais porque, como as especiarias, são usadas em pequenas quantidades e fornecem sabor, em vez de substância, aos alimentos.
Algumas ervas culinárias são arbustos （como alecrim, Rosmarinus officinalis）, ou árvores （como louro, Laurus nobilis） - isso contrasta com ervas botânicas, que por definição não podem ser plantas lenhosas. Algumas plantas são usadas como tempero e erva, como semente de endro e erva daninha de endro ou sementes de coentro e folhas de coentro.
Ervas medicinais
As plantas contêm fitoquímicos que têm efeitos no corpo. Pode haver alguns efeitos mesmo quando consumidos em pequenos níveis que caracterizam o "tempero" culinário, e algumas ervas são tóxicas em grandes quantidades. Por exemplo, alguns tipos de extrato de ervas, como o extrato de erva de São João （Hypericum perforatum） ou de kava （Piper methysticum） podem ser usados ​​para fins médicos para aliviar a depressão e o estresse. No entanto, grandes quantidades dessas ervas podem causar envenenamento e devem ser usadas com cautela. Uma substância semelhante a uma erva, chamada Shilajit, pode realmente ajudar a reduzir os níveis de glicose no sangue, o que é especialmente importante para quem sofre de diabetes. As ervas têm sido usadas há muito tempo como base da medicina tradicional chinesa à base de ervas, com uso desde o primeiro século EC.
Algumas ervas são usadas não apenas para fins culinários e medicinais, mas também para fins recreativos; uma dessas ervas é a cannabis.
Ervas religiosas
As ervas são usadas em muitas religiões - como no cristianismo （mirra （Commiphora myrrha）, raiz de ague （Aletris farinosa） e olíbano （Boswellia spp）） e no encanto pagão anglo-saxão parcialmente cristianizado das nove ervas. No hinduísmo, uma forma de Basil chamada Tulsi é adorada como uma deusa por seu valor medicinal desde os tempos védicos. Muitos hindus têm uma planta Tulsi na frente de suas casas.