Fitoterapia

O fitoterápico é uma prática tradicional da medicina tradicional ou popular baseada no uso de plantas e extratos de plantas. O fitoterapia também é conhecido como medicina botânica, fitoterapia médica, fitoterapia, herbologia e fitoterapia. O escopo da fitoterapia às vezes é estendido para incluir produtos fúngicos e apícolas, bem como minerais, conchas e certas partes de animais.
Muitas plantas sintetizam substâncias que são úteis para a manutenção da saúde em humanos e outros animais. Estes incluem substâncias aromáticas, muitas das quais são fenóis ou seus derivados substituídos por oxigênio, como taninos. Muitos são metabólitos secundários, dos quais pelo menos 12,000 foram isolados - um número estimado em menos de 10% do total. Em muitos casos, essas substâncias (particularmente os alcalóides) servem como mecanismos de defesa das plantas contra a predação por microorganismos, insetos e herbívoros. Muitas das ervas e especiarias usadas pelos humanos para temperar os alimentos produzem compostos medicinais úteis.